Dessins du ciel profond extrême

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C’est un amas que je découvre, et qui est splendide! Plus lumineux que l’amas Coma, moins de galaxies, mais plus de galaxies lumineuses et faciles. Ce qui différencie en outre AGC 3526 de AGC 1656, c’est que le premier est situé dans un champ d’étoiles galactiques très riche, dont un grand nombre sont lumineuses, et que, à 98x, faible grossissement, toutes ces galaxies sont "à trier" entre les étoiles pour les identifier, et que, d’autre part, en raison de cette richesse du champ, presque toutes les galaxies ont des étoiles proches ou sur le halo.

L’amas du Centaure est un "objet" exceptionnel, un showpiece, sur lequel on peut rester 10 nuits, pour en faire un dessin avec les détails. C’est la chaine de Markarian en trois fois plus lumineuse; c’est probablement le plus bel amas de galaxies du ciel, après celui du Fourneau. Nous y avons passé près de 2h 1/2 dessus, avec Mathieu Pron, et je me suis arrêté pour aller manger, et surtout me reposer. J’aurais pû y passer la nuit, et bien d’autres encore. Dans la description suivante, je me limiterai à détailler les galaxies pour lesquelles j’en ai fait un croquis avec des notes détaillées; elles sont précisées en caractères gras et en italique.

En premier lieu, l’amas est dominé par deux galaxies, NGC 4696 et 4709.

NGC 4696: La galaxie est décrite dans le cadre de l’observation générale de AGC 3526. Elle n’a pas fait l’objet d’une observation spécifique approfondie.

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C’est le centre géométrique de l’amas, la reine de l’essaim d’abeilles, la plus grosse et la plus lumineuse de l’amas.

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Elliptique à l’évidence, très lumineuse, allongée, a/b ~ 1.50.

NGC 4709: La galaxie est décrite dans le cadre de l’observation générale de AGC 3526. Elle n’a pas fait l’objet d’une observation spécifique approfondie.

x98 Nagler 26mm

C’est la petite sœur de NGC 4696, la deuxième plus grosse et plus lumineuse de l’amas, à 15′ de NGC 4696, en AP 106°

x231 Nagler 11mm

Elle aussi elliptique, elle aussi très lumineuse, bien qu’un peu moins que NGC 4696, et un peu moins allongée, a/b ~ 1.25.

L’amas est aussi structuré en sous ensembles:

a) sous ensemble 1: NGC 4696B, symétrique de NGC 4709 par rapport à NGC 4696, pris pour centre de symétrie

b) sous ensemble 2: le groupe SW, composé de NGC 4677, 4683, et 4696A

c) sous ensemble 3: le groupe E, très riche, composé de NGC 4743, au S, du trio NGC 4729, 4730, et 4744, au N, et de toutes les galaxies comprises entre ces limites S et N, dont PGC 43719 et 43721 (= VV 1576)

NGC 4744: est une spirale, dont chacune des deux spires a une apparence étrangement décalée par rapport à la zone centrale

x363  Nagler 7mm

La galaxie est allongée, a/b ~ 3, en AP +/- 0°, halo L1 à L4, avec un gradient progressif, vers un NS*, m ~ 15v

A* est la composante W d’un doublet écarté qui est lui même ER*, B* a été vue, non sûre, mais sans la connaitre, C* est une double facile, non séparée à l’A2.

A* U2 14188373, m15.32R, A2 0450 14829685, m15.2V,  B* A2 0450 14832721, m17.8V,  C* GSC 7776 680, m14.1, non star, A2 0450 14834021, m13.2V

PGC 43719 et 43721: Il s’agit de VV 1576; ce VV est constitué d’une galaxie principale, PGC 43719, et d’un petit compagnon, 43721, positionné par rapport à la principale, comme le canotier de Maurice Chevalier sur sa tête!

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PGC 43719 est une galaxie lumineuse, facile, allongée, a/b ~ 2, en AP ~ 20°. Halo constitué de 3 parties: un halo externe, L1, D ~ 1.2′ x 0.6′, un halo interne, L2 vers L3, d ~ 40" x 20" une CS, L5, d ~ 15" x 7". Les trois zones sont homothétiques. [Note 2008 07 10: cette description montre que le halo externe correspond aux spires, que je ne connaissais pas in situ, et que je n’ai pas individualisées]. Une étoile E*, facile, en limite NE du halo interne, c.à.d., au milieu du segment joignant les centres des 2 galaxies.

PGC 43721 est facile, quoique nettement moins lumineuse que la principale. Allongée, a/b ~ 1.75, en AP ~ 80°, halo L1 à L2, D ~ 25" x 15". CS homothétique, mais légèrement plus allongée, d ~ 15" x 7". Les halos des deux galaxies sont tangents.

A* GSC 7700 103, m15.1B, U2 14188433, m14.30R, A2 0450 14845136, m14.7V,  E* non aux GSC, U2, A2, B1, et 2M ! m ~ 15v.

d) sous ensemble 4: ensuite, on peut facilement identifier la chaine de galaxies, orientée NNE/SSW, entre NGC 4696 et 4709, qui part à hauteur de NGC 4706 au NE, et va jusqu’à NGC 4696D au SW, soit une dizaine de galaxies de 13ème et 14ème, pratiquement alignées, sur 35′

e) sous ensemble 5: toujours dans AGC 3526, mais dans sa partie NW, à 1° de NGC 4696 en AP 304°, il y a un sous groupe éloigné, centré autour de NGC 4650, avec NGC 4622 et 4622A (= VV 580) à 5’W, puis NGC 4650 et PGC 42911 (= VV 1561), au centre du groupe, et enfin NGC 4650A, à 5.6’E, galaxie en forme de croix, très photographiée.

NGC 4622 et 4622A: NGC 4622A et 4622B constituent la paire VV 580, située en partie E de l’amas du Centaure, AGC 3526. Avec NGC 4650 et 4650A, elles constituent le "groupe E" de mon CROA du même jour de AGC 3526. [Note 2008 07 02: Les galaxies ci-après n’ont pas fait l’objet de notes écrites, mais d’un croquis détaillé et annoté. Celui ci me permet d’en faire les descriptions ci après].

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Paire bien vue, facile, lumineuse, mais serrée. Il faut grossir pour la détailler.

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Bien que les deux galaxies, 4622A et B, soient de taille comparable, elles sont légèrement différentes.

NGC 4622A est allongée, le halo est de forme elliptique, a/b ~ 2. Gradient régulier, L1 vers L5 au centre. Il n’y a pas de "suddently brighter middle", mais une CS progressive, et homothétique du halo. D ~ 25" x 15"

NGC 4622B est allongée, le halo est de forme ovale, type mandorle, avec extrémités pointues et non arrondies comme dans le cas d’un halo elliptique, a/b ~ 3. Faible gradient dans le halo, L2, mais CS, suddenly brighter, L3, ronde, d ~ 10". D ~ 30" x 12". Il faut noter que les dimensions des 2 halos correspondent à un croquis effectué avec un G de 363x, et doivent probablement être légèrement supérieur pour un G de 150x ou 200x.

NGC 4650: la galaxie est située en partie E de l’amas du Centaure, AGC 3526. Avec NGC 4622A&B et 4650A, elles constituent le "groupe E" de AGC 3526.

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La galaxie est appréciée dans son ensemble à ce G, ainsi que le halo externe, L1 à L2, a/b ~ 1.25 en AP ~ 0°, D ~ 2.2′ x 1.7′. Ses limites, sur mon croquis, montrent que j’ai perçu les deux spires externes, à l’exception de leurs extrémités.

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Il faut ce G pour analyser les différentes parties de la galaxie. Elle est constituée, de l’extérieur vers le centre: d’un halo externe (voir ci-dessus), d’un "halo central", L3, a/b ~ 65" x 55" en AP ~ 110°, puis d’une barre, L4, aussi en AP ~ 110°, d ~ 60" x 10", et enfin d’une CS, concentrée, et contrastée, L6, ronde, d ~ 12 à 15". Deux étoiles, A* et B*, en périphérie E et en limite SW du halo central. Ces deux étoiles sont détaillées dans le catalogue de Brian Skiff "stars near or on galaxies"

A* U2 14402229, mm15.35R, Skiff, m15.37V (15.55v), B* U2 14402222, m15.34R, A2 0450 14649976, m16.3V, Skiff, m15.64V (15.86v)

NGC 4650A: C’est la vedette de l’amas, et une vedette de APOD, avec sa forme caractéristique de croix allongée.

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La galaxie est facile, quoique pas extraordinairement lumineuse. Sa forme est immédiatement reconnue. La branche courte de la croix est une mandorle, L4, d ~ 40" x 12", avec au centre, une CS, ronde, contrastée et concentrée, d ~ 4".

La branche longue de la croix, est une véritable hélice d’avion à 2 pales, celles ci nettement plus pâles, L2, avec des limites légèrement floues, et quasiment sans gradient sur leur longueur. La courbure des pales est bien perçue, ainsi que leur décalage symétrique par rapport à l’axe de rotation de l’hélice.

PGC 42911: c’est, visuellement, le petit compagnon de NGC 4650

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La galaxie est (ou apparait comme) un satellite de NGC 4650. Elle est facile, bien que relativement faible, car bien contrastée sur le fond. Elle est très petite, il faut grossir.

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Sa forme est précise: c’est un bâtonnet, L3, a/b ~ 3, et non une ellipse, c.à.d. que ces extrémités sont "émoussées": mon dessin la représente comme un écran TV très allongé. Pas de gradient perceptible sur le bâtonnet. Les bords sont nets, D ~ 25" x 8", par comparaison à la barre de NGC 4650.